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Praesidium è un’azienda vinicola a gestione familiare guidata da Enzo Pasquale e dal figlio Ottaviano, che sono il cuore e l'anima di questa piccola ma illustre cantina situata nel villaggio di Prezza in Valle Peligna, considerata la patria del Montepulciano D’Abruzzo.
Praesidium è una tenuta di 7 ettari nella Valle Peligna in provincia de L’Aquila, luogo di origine dell'uva Montepulciano d’Abruzzo. Enzo Pasquale, sua moglie Lucia e i loro figli, Antonia e Ottaviano, sono tra gli ultimi viticoltori rimasti nell’antico villaggio di Prezza. Questo borgo sorge su uno sperone roccioso che offre una vista di quasi 360° sui dintorni. Ha senso, quindi, che il nome Prezza derivi dal verbo latino praeesse (presiedere) e che il villaggio fosse il "Praesidium" (guarnigione di difesa) della tribù dei Peligni, un popolo italico che cercò di resistere alla conquista da parte dei Romani.
La storia del legame della famiglia Pasquale con la vite ed il vino è lunga e appassionata, come testimoniano i piccoli scomparti funzionali per le botti ricavati alla fine del XIX secolo dal patriarca della famiglia all’interno delle pareti rocciose della cantina, dove ancora oggi vengono conservati vini eleganti e di lungo invecchiamento. Enzo Pasquale e sua moglie Lucia hanno lanciato ufficialmente la cantina nel 1988. Tuttavia, Enzo aveva lavorato nei vigneti dei suoi genitori che circondavano Prezza fin da quando era un bambino. Oggi Enzo è affiancato in vigna ed in cantina dai suoi figli Antonia e Ottaviano, che hanno in gran parte preso in mano le redini dell’azienda.
Strade di montagna tortuose, piene di curve e tornanti attendono chiunque si avventuri a visitare questa piccola cantina, situata ad oltre 400 metri sul livello del mare. La Val Peligna è una sottozona specifica dell'Aquilano. I vini Montepulciano prodotti qui sembrano avere un potenziale e una raffinatezza eccezionali. La migliore tenuta in questa zona ed una delle migliori di tutto l’Abruzzo è proprio Praesidium, i cui vigneti sono situati su un altopiano quasi pianeggiante. I filari coprono un totale di 6 ettari piantati con uve Montepulciano di circa 30 anni di età, che sono allevate a cordone speronato, mentre al vitigno a bacca bianca Trebbiano viene dedicato circa 1 ettaro. La potatura è drastica e la resa per ettaro raramente supera i 40 quintali. Il terreno leggero e ghiaioso drena alla perfezione mentre gli sbalzi di temperatura dal giorno alla notte sono notevoli.
In condizioni pedoclimatiche come queste, le uve Montepulciano sviluppano aromi incredibili. La cura appassionata dei vigneti si replica in cantina dove viene effettuato un uso minimo di tecnologia, con al contrario una predilezione per il lavoro manuale e, quando la situazione lo richiede, l'arte dell'improvvisazione.
Così come il piccolo villaggio da dove provengono, i vini Praesidium trasmettono un incanto fatto di tradizione e bellezza. Una meticolosa agricoltura biologica, una stagione di crescita prolungata, basse rese, un lungo invecchiamento in cantine scavate nella roccia madre e un rilascio tardivo si combinano magnificamente per esprimere la potenza e la freschezza di questo terroir continentale e montuoso. La convinzione della famiglia Pasquale è che il vino, come prodotto culturale, debba sempre rappresentare un'armonia significativa tra natura e uomo. Per loro ogni vino ha la sua personalità unica e questa deve essere espressa nel modo più spontaneo e naturale. In vigna questo significa coltivazione biologica, lavoro manuale e metodi naturali: fertilizzanti naturali come fave o letame; niente diserbanti, piuttosto rimozione manuale dell'erba con una zappa; e uso minimo di zolfo e rame. Anche la vendemmia viene condotta manualmente utilizzando piccole ceste in modo che l'uva non venga danneggiata durante il trasporto in cantina. Una volta lì, l'uva viene diraspata e pigiata delicatamente.
Il lavoro in cantina è finalizzato a preservare i sapori naturali delle uve Montepulciano D'Abruzzo. Le fermentazioni avvengono spontaneamente con lieviti indigeni in vasche di acciaio inossidabile. I vini vengono poi fatti maturare in vasche di acciaio inossidabile, come nel caso del Cerasuolo, o in una combinazione di vecchie botti francesi o botti di rovere di Slavonia. I vini vengono imbottigliati non filtrati con solo il minimo indispensabile di solfiti. Il Montepulciano d'Abruzzo Riserva trascorre alcuni anni in vasca, quindi invecchia in botti di Slavonia grandi e vecchie per due anni prima di essere imbottigliato.
Il prezzo delle etichette Praesidium parte dai 21 euro del vino Cerasuolo d’Abruzzo Superiore per arrivare sino ai 49 euro del vino A Marianna Montepulciano d’Abruzzo Riserva. Il prezzi del vino Lucì Trebbiano d'Abruzzo e del Montepulciano d’Abruzzo Riserva Doc oscilla invece tra i 28 ed i 29 euro. La cantina produce anche il tradizionale liquore artigianale abruzzese Ratafia elaborato con un’infusione di vino Montepulciano e amarene, il cui prezzo è di 21.90 euro a bottiglia.
